Nach einem Monat im Ak-Su-Tal, tief in den Bergen im Südwesten Kirgisistans, kehrte ich mit einem Gefühl von Fülle und Frieden nach Hause zurück. Neben unseren Kletterleistungen bin ich vor allem dankbar, dass ich dieses Abenteuer mit drei außergewöhnlichen Frauen teilen durfte. Ihre Unterstützung, Offenheit und ihr Mitgefühl – das war es, was diese Reise wirklich besonders gemacht hat. Und ich glaube, genau dieses soziale Umfeld hat es uns ermöglicht, tief zu graben und gemeinsam jede Herausforderung zu meistern.
Die genaue Linie der Grenze zwischen Tadschikistan und Kirgisistan in dieser Region war erst vor wenigen Jahren nach heiklen Verhandlungen festgelegt worden. Am Eingang der Schotterpisten, die ins Tal führten, befand sich eine Militärbasis, wo wir unsere Pässe und Genehmigungen zeigen mussten, bevor wir weiterfahren durften. Nach ein paar Worten auf Kirgisisch zwischen den Soldaten und unseren Fahrern durften wir passieren.
Nach 72 Stunden ununterbrochener Reise, halb benommen vom Jetlag, schaute ich aus dem Fenster, während unsere Fahrer die 4x4-Jeeps steil hinab über Serpentinen ins Karabshin-Tal steuerten und dann dem Fluss folgten, bis die befahrbare Strecke endete – Stunden später.
Dort trafen wir die Hirten mit ihren Pferden und Eseln, die uns auf dem 20 Kilometer langen Anstieg ins Ak-Su-Tal begleiten würden.
Fast da!
Unser Team bestand aus:
- -Fiona Layton (26) – die Denkerin, Initiatorin der Expedition, Träumerin und medizinische Zauberin (Krankenschwester von Beruf), die Jüngste im Team, auch wenn man es kaum glauben würde, so erfahren wie sie ist; -
- Cat Gerras (34) – die wilde Seele, das einzige Teammitglied, das ich vorher nicht kannte, eine stille Powerfrau, Alpinistin mit ruhigem Kopf und unerschütterlicher Gelassenheit; -
- Alexa Flower (35) – die außergewöhnliche Fotografin, Big-Wall-Mentorin, ehemalige Yosemite Search and Rescue, eine Mischung aus Stärke, Sanftmut und Leidenschaft; -
- Und ich (32) – das größte Teammitglied mit stolzen 1,65 m, die einzige Kanadierin unter Amerikanerinnen, ehemals Big-Wall-Freeclimberin, dann Sportkletterin nach einem Burnout vor einigen Jahren… Das war meine erste Expedition seit drei Jahren.
Die ersten Tage verbrachten wir mit Tageseinsätzen vom Basislager aus. Wir schleppten Lasten über das Geröllfeld bis zur Wand und fixierten unsere Seile an den ersten Seillängen unseres Hauptziels – einer Linie, die 2019 von den Amerikanern Berry, Bissell, Barghahn und Allfrey eröffnet wurde. Fast 1000 Meter hoch, mit technischen Schwierigkeiten bis 5.13.
Für mich persönlich fühlte sich dieses Ziel überwältigend an – besonders hatte ich Angst, mich zu sehr an ein ehrgeiziges Projekt zu binden. Also nahm ich mir vor, neugierig zu bleiben, offen für viele Möglichkeiten, und vor allem, freundlicher mit mir selbst zu sein. Schon bei unserem ersten Videoanruf war klar, dass dies ein unterstützendes, mitfühlendes Team war. Alle wollten ihren Teil dazu beitragen, damit die Erfahrung für jede Einzelne erfolgreich und erfüllend wurde. Das ist in einem Team ehrgeiziger Athletinnen gar nicht so selbstverständlich.
In den ersten Klettertagen fühlte ich mich eingerostet. Ich griff zu fest zu, hatte Angst zu stürzen – obwohl die Stürze völlig sicher waren. Doch nach ein paar Tagen entspannte ich mich und kam in den Flow. Ich kletterte die Schlüsselstelle (Seillänge 2) gleich beim ersten Vorstiegsversuch (nachdem ich sie ein paar Mal mit dem Microtraction probiert hatte) – einer jener seltenen Momente, in denen alles fließt: totale Konzentration und die Bereitschaft, einfach mein Bestes zu geben. Ich vertraute den unsicheren Bewegungen, tanzte über die feine Reibungsplatte. Dieses Gefühl hatte ich lange nicht mehr erlebt.
Ein paar Tage später starteten wir unseren Wandvorstoß – etwas früher als geplant, da ein großer Sturm gegen Ende der Vorhersage drohte. Wir stiegen das steile Geröllfeld mit unseren letzten Vorräten hinauf. Los ging’s!
Unser erstes Wandbiwak erreichten wir um 1 Uhr nachts. Uff! Wir waren zu viert, kletterten zum ersten Mal zusammen – drei von uns versuchten, die Route frei zu klettern, und Alexa war als Fotografin dabei – und wir zogen Essen und Wasser für eine Woche mit uns hoch. Wir waren nicht schnell (zum Glück wurde das nach dem ersten Tag deutlich besser).
Am nächsten Morgen schliefen wir aus. Ups! Vor uns lag noch eine lange Wand, und wir mussten noch das gefürchtete „Kyrgyz Monster“ – einen Offwidth-Riss unterhalb unseres Camps – frei klettern (Cat hatte diesen am Vorabend technisch geklettert, während wir anderen die Seile aufstiegen). Fiona seilte ab, um den Offwidth im Toprope zu probieren, während Cat und ich die nächste Seillänge oberhalb des Camps frei kletterten – ein wunderschöner, langer 12a. Nach einem guten Kampf im Schlüsselzug gelang mir der Onsight, ich fixierte das Seil für Cat und seilte dann zu Fiona hinunter.
Doch kaum war ich am unteren Stand angekommen, zogen dunkle Wolken auf. Zuerst sah es so aus, als würde das Gewitter vorbeiziehen, doch dann begann Regen mit Hagel die Wand zu treffen. Ich stieg so schnell wie möglich an den Seilen auf, und wir sicherten unser Camp gegen den Sturm. Alexa und Fiona krochen in ihr portaledge-Zelt, während Cat und ich uns unter der kleinen Plane auf dem Felsband zusammenkauerten, Abendessen kochten und uns für die Nacht einrichteten.
Es regnete die ganze Nacht. Am nächsten Morgen war die Felswand, unsere Seile und die gesamte Ausrüstung völlig durchnässt. Zum Glück kam Wind auf, und alles trocknete erstaunlich schnell! Gegen Mittag seilte ich mich noch einmal ab, um einen letzten Versuch am Offwidth zu unternehmen, während die anderen beiden unsere fixen Seile aufstiegen, um die Bags hochzuziehen. Teamwork vom Feinsten!
Ich kletterte den Offwidth im Toprope durch und funkte zu Cat, dass sie herunterkommen und einen ernsthaften Versuch machen sollte.
„Ich bleib oben!“ rief Cat herunter. „Ich helfe lieber beim Haulen!“ Sie und Fiona richteten gerade das 2:1-Flaschenzugsystem ein. Ihre Antwort verwirrte mich kurz, aber sie war irgendwie erfrischend. Big-Wall-Systeme waren neu für sie, und sie wollte die Gelegenheit nutzen, etwas zu lernen. „Okay, ich komm gleich hoch!“
An diesem Abend erreichten wir das komfortable Biwak bei Seillänge 12, genau als das letzte Licht verschwand und ein rosa-violetter Schimmer die Berge färbte. Wir saßen einen Moment still auf dem Felsband, ließen den Anblick auf uns wirken, bevor wir die Stirnlampen einschalteten, uns in alle Daunenjacken hüllten, Abendessen kochten und uns für unsere dritte vertikale Nacht einrichteten.
Am Ende erreichten wir nach fünf Tagen an der Wand den Gipfel. Fiona und ich kletterten jede Seillänge frei, und Cat alle bis auf ein paar (weil sie einfach zu zen ist). Nach einer langen Nacht des Abseilens – ein Wettlauf gegen den herannahenden Sturm – kamen wir um 4 Uhr morgens im Basislager im Ak Su Tal an, gerade rechtzeitig vor den ersten Regentropfen.
Nach ein paar Ruhetagen während des schlechten Wetters bekamen Cat und ich wieder Lust, einen alpinen Stilversuch an der berühmten Perestroika Crack zu starten. Erstmals frei geklettert von Lynn Hill und Greg Child im Jahr 1995, zieht sich diese eindrucksvolle Linie über die Ostwand des Slesova – fast 800 Meter perfekter Handrisse im makellosen Granit. Es klang fast zu schön, um wahr zu sein!
Noch lange nicht erholt von der ersten Wand, machten wir uns mit leichten Rucksäcken und wenigen Erwartungen auf den Weg.
Nach etwa 600 Metern splitternder Risse erreichten wir am späten Nachmittag die Schlüsselseillängen (15 und 16) – ziemlich erschöpft.
„Puh… sieht steil und heftig aus, oder?“ sagte ich.
„Ja, ich probier’s – und wenn’s nicht läuft, können wir ja abseilen“, antwortete Cat.
Dann legte sie einen beeindruckenden Onsight-Versuch hin! Ich beobachtete, wie sie ruhig atmete, konzentriert arbeitete, und mit den letzten Kräften die Länge schaffte. Mit neuer Energie übernahm ich ihre Beta (wir sind fast gleich gebaut) und kletterte sie im Toprope nach.
Wir machten eine kurze Snack- und Wasserpause am nächsten Stand, dann begann ich, etwas nervös, in den schmalen Riss über uns einzusteigen. Immer höher setzte ich ein paar kleine Sicherungen und klippte dann einen alten Beak. Weiter und weiter, vertraute ich den glatten Wänden, mir sehr bewusst, dass ich mich immer weiter von der letzten Sicherung entfernte – und versuchte, nicht daran zu denken, wie der Beak eventuell aus dem Fels springen und mir ins Gesicht schlagen könnte.
Fokus. Du schaffst das.
Ich schüttelte abwechselnd jeden Arm aus, wechselte die Hände in einer kleinen Kerbe, um die Unterarme zu entlasten. Der Riss war immer noch zu schmal für weitere Sicherungen… also machte ich weiter.
Endlich konnte ich einen Zero Friend legen, und bald ließ die Schwierigkeit nach. Ich balancierte über eine ausgesetzte Querung und klippte in den Stand. Cat folgte die Länge sauber, und ich sah ihr zu, wie sie über die letzte Platte tanzte, während das violette Abendlicht die Bergsilhouetten hinter ihr einfärbte.
„Du siehst gerade so episch aus!“ rief ich.
Wir umarmten uns fest, als sie ankam. Was für ein Abenteuer – und was für ein Privileg, hier zu sein. Cat war die einzige im Team, die ich vor der Reise nicht gekannt hatte, aber in diesem Moment fühlte es sich an, als wären wir schon seit Jahren Freundinnen.
Der Gipfel war noch ein paar Seillängen entfernt, auf leichterem Gelände. Wir beschlossen, stattdessen abzuseilen – beide vollkommen zufrieden mit dem, was uns diese Route bereits geschenkt hatte.
Zuerst fühlte es sich seltsam an, aber ich brauchte kein „Checkmark“, um mich erfüllt zu fühlen. Ich empfand eine tiefe Ruhe bei dieser Entscheidung. Wir machten ein Selfie an unserem „High Point“, um den Moment festzuhalten, und begannen dann mit dem langen Abstieg …
Expeditionsübersicht:
- The American Way (950m, 5.13a), Slesova — Freie Wiederholung, Fixierung der unteren Schlüsselseillängen, fünftägiger Wandvorstoß mit kleinem Sturm! Vollständiges Team
- Perestroika Crack (900m, 5.12a), Slesova — Onsight bis wenige Längen vor dem Gipfel (weil der Sonnenuntergang zu schön war – es geht um das Erlebnis, nicht um den Haken!) Cat & Bron -
- Einige kleinere Touren in der Nähe des Basislagers.
Enjoy the Film by Bronwyn:
