Con le mie scarpe rimbalzo leggermente, seguendo il bordo del White Rim, facendo attenzione a non perdere il passo mentre osservo un vasto paesaggio scolpito di arenaria rossa. Immagino di correre sulla superficie di Marte. Potrebbe anche essere Marte, visto quanto ho freddo! Dondolo le braccia cercando di far scorrere il sangue.
15 minuti dopo scendo sotto il Rim dove i miei nuovi amici Chris Lile, John Kasaian e Lindsay Hamm stanno giocando sulla prima sezione dell’intimidatoria fessura orizzontale. Fisso la linea, la fessura per la quale mi sono allenata per tutta la stagione e alla quale ho pensato per un paio d’anni. Necronomicon è stata originariamente scoperta da Rob Pizem, liberata da Jean-Pierre Ouellet e resa popolare dai compagni di cordata di Wild Country, Pete Whittaker e Tom Randall. La prima e unica salita femminile della via è stata effettuata all’inizio di quest’anno da un’altra compagna di squadra, Mary Eden.
Dopo due mesi di sea kayak e di creazione di grandi vie in Groenlandia, all’inizio di settembre sono tornata a casa a Squamish, BC, e ho dormito per una settimana mentre riflettevo su quale potesse essere il prossimo progetto. Mi è giunta voce che un amico aveva costruito nel suo capannone un elaborato sistema di allenamento per le fessure dei tetti e sono andata a dare un’occhiata. Eccolo! Mi allenerò per due mesi nel Crack Shack di Jeff (mentre lavoro nella parte finale della stagione di guida su roccia) e poi andrò nello Utah a novembre per provare il Necronomicon.
Poi il mio amico Pim e io abbiamo trovato una struttura per l’allenamento che si adattava ancora meglio a Necronomicon: una fessura di 30 metri di tetto a mani sottili e uniformi sul lato inferiore di un ponte di cemento. La superficie scivolosa significava che non ci si poteva rilassare nemmeno per un secondo o si sarebbe scivolati fuori, quindi bisognava rimanere concentrati con tutti i muscoli in tensione. Sarebbe stato l’allenamento di resistenza perfetto per i miei pollici e le mie caviglie! Il rack era composto da ben 18 Friends rossi e 4 verdi. All’inizio riuscivo a malapena a fare un quarto del percorso, ma continuavamo a tornare indietro. Alla fine di ottobre ero riuscita a fare il pinkpoint del ponte (con i Friends pre-posizionati) e in un paio di occasioni sono arrivata vicina a fare il redpoint completo. Ad Halloween sono partita per lo Utah.
Chris, Lindsay, John e io siamo accampati sul White Rim da quattro giorni. Ci restano due giorni. Ieri mi sono riposata nella speranza di sentirmi fresca oggi, ma in realtà mi sento esausta. Forse per aver campeggiato al freddo nell’ultimo mese, forse per le intense sessioni di beta-prova di Necronomicon dei giorni precedenti, forse non ho dato al mio corpo abbastanza tempo per riprendersi dopo la Groenlandia… Ma ho dovuto mettere da parte questi pensieri negativi.
Sapevo cosa fare. Posso trarre fiducia dalle esperienze passate. Se c’è un’abilità che ho affinato grazie all’arrampicata libera su grandi pareti, è quella di riuscire a performare bene quando il tempo conta e quando il mio corpo è affaticato. Adoro queste cose: il processo mentale. Ho visualizzato le sequenze nella mia testa più e più volte. Mentre mi lego, concentro la mia mente sul flusso dei movimenti e rimuovo qualsiasi pensiero sul risultato o sul successo. Mantengo la mente nel presente. Lo tengo come un mantra.
Controllo il mio nodo, la sicura è a posto. Sei pronto? Chris risponde entusiasta e io mi lancio nella fessura. Supero la mano larga e i pugni fino al centro del tetto, dove mi fermo per recuperare in un buon hand jam pod prima di lanciarmi nel crux. Cinque movimenti dopo i miei pollici sono fuori uso e non riesco a stringere abbastanza. Perdo la concentrazione, il mio piede cede e improvvisamente mi ritrovo a penzolare dalla corda. Che sfiga. Cerco di non scoraggiarmi troppo. Ci arrampichiamo in cima per pranzare al sole. Mi concedo di riposare e recuperare completamente. Due ore dopo allaccio le scarpe da corsa. È difficile stare al caldo qui fuori, ma non voglio nemmeno sprecare energie per riscaldarmi troppo. Tutto è strategico. Mentre eseguo la mia routine, rifletto su come arrivare più fresca al punto cruciale… Faccio due cambiamenti cruciali.
Tattica 1: indosserò i guanti da fessura sopra i miei guanti sottili a nastro monostrato per la prima metà della fessura (mani larghe). Poi li toglierò con i denti uno alla volta e li aggancerò all’imbracatura. Una volta nel kneebar dopo il crux, li rimetterò per il finale a mani larghe! Questo proteggerà le mie povere mani ammaccate e mi permetterà di rilassarmi un po’ meglio.
Tattica 2: invece di tremare all’ultimo hand jam prima del crux, mi riposerò alternando i pugni in un pod più ampio nelle vicinanze. I pugni sono meno sicuri e più faticosi, ma userò muscoli diversi, il che significa che i miei pollici avranno una pausa. Poi potrò lanciarmi con i pollici freschi nel passaggio cruciale!
Mi lego per un secondo tentativo e non appesantisco mai la corda, 20 minuti dopo salgo sullo sgabello all’estremità del tetto. Solo allora l’emozione mi invade e mi concedo di festeggiare. La tattica ha funzionato, la strategia ha pagato, e caspita, adoro il gioco mentale in questo sport! Nelle emozionanti riflessioni successive al viaggio, se sono riuscita a fare il mio tiro trad più difficile in 5 giorni, penso di poter sognare più in grande per il prossimo.
