Lo Yosemite non ha bisogno di presentazioni. Per il mondo dell’arrampicata è un epicentro storico dove l’unica cosa che rivaleggia con la notorietà dell’arrampicata stessa è la cultura dell’arrampicata. È qui che i primi Spring Loaded Camming Devices, i prototipi Friends di Ray Jardin, sono stati utilizzati per aprire vie libere futuristiche come la Phoenix. E, naturalmente, è qui che si trovano le imponenti cupole di granito che seducono gli arrampicatori di tutto il mondo.
Per Pete Whittaker il fascino non era diverso: “Sono stato attratto dallo Yosemite per le sue grandi pareti. Non era per il bouldering, né per i monotiri, e nemmeno per le arrampicate a più tiri; erano solo le grandi pareti”. E sebbene spieghi la sua prima esperienza, l’arrampicata su El Corazon con Tom Randall, come “molto aliena; trasportare i sacchi, fare le uscite in basso, e in generale i giochetti da grandi pareti”, nondimeno ne è rimasto affascinato. Ora che sta tornando per il suo sesto viaggio consecutivo, i suoi giochetti sono diventati un po’ più mirati e nel corso degli anni ha raggiunto alcuni traguardi notevoli.
Per nostra fortuna, quest’autunno ci porterà con sé nello Yosemite, dove condividerà la sua esperienza nella valle, offrirà consigli e, naturalmente, ci porterà ad arrampicare. Prima di fare le valigie, però, abbiamo voluto fare una chiacchierata per capire meglio come Pete arrampica in Yosemite e come si prepara per questi viaggi.
Innanzitutto, puoi condividere con noi alcune delle tue imprese più memorabili in Yosemite?
Lo Yosemite è stato un percorso graduale che mi ha portato al punto in cui mi trovo ora. Ma sento di essere a un punto che mi permette di fare cose più interessanti. Alcune delle salite che si sono distinte nel corso degli anni sono:
2015 - Ho effettuato la seconda salita di The Secret Passage su El Cap.
2016 - Ho effettuato la prima salita di El Cap in solitaria e sotto le 24 ore.
2017 - Ho effettuato la prima salita in solitaria del monte Watkins (tempo inferiore alle 24 ore).
2018 - Ho scalato in solitaria sia El Cap che Half Dome in meno di 24 ore.
Atto I: elaborare un piano
Come scegli questi progetti, cosa te li fa notare?
Ciò che mi attira in un percorso o in una sfida specifica è la difficoltà, l’unicità e il fatto che non molti altri l’abbiano fatto. Non mi interessa seguire quello che hanno fatto gli altri. Molte persone mi chiedono “hai fatto la Salathe” o “hai fatto la Muir Wall”, la mia risposta è “no” e si chiedono perché no, perché non ho provato e perché non sono interessato a provarle, visto che sono considerate dei classici assoluti. Il mio pensiero sincero è: “Mi sembra un po’ noioso perché un sacco di gente ha fatto queste vie”. Mi piacciono le cose un po’ fuori dai sentieri battuti e che nessuno o pochi hanno fatto. Forse quando avrò finito di fare altre cose bizzarre avrò la possibilità di godermi queste vie.
Si tratta certamente di realizzazioni diverse da un tipico viaggio in Yosemite. Come ti sei imbattuto nelle sfide? Da dove provengono le tue informazioni?
La mia risorsa principale per lo Yosemite è la storia, su cui lo Yosemite ha una quantità enorme di informazioni disponibili. Non voglio necessariamente seguire quello che hanno fatto tutti gli altri e fare le stesse cose; voglio forgiare il mio percorso. O, se non è proprio la mia strada, una strada che solo pochi hanno percorso. Le altre risorse principali che ho usato in passato sono state le foto, i video e il passaparola. Tutti questi strumenti mi hanno dato buoni risultati, ma mi hanno anche portato a indiscutibili perdite di tempo. Non si possono vincere tutte.
Non ti capita mai di arrivare e decidere in base a cosa ti sembra interessante guardandoti intorno?
Il 90% delle volte ho un piano per un viaggio. Anche se si tratta di una tranquilla arrampicata sportiva, in genere ho sempre un obiettivo, anche se piccolo. Non mi piace fare gite in posti come lo Yosemite, senza avere qualcosa in mente. si può facilmente finire per fare confusione e perdere tempo. Mi piace avere un piano ed eseguirlo. E anche se non lo eseguo, mi piace provare a farlo. L’anno scorso avevo scritto il mio programma per i primi 10 giorni prima di arrivare a destinazione; quali vie avrei salito in quali giorni, i giorni di riposo, persino quando sarei andato a fare la spesa, haha. So solo che il tempo a mia disposizione è limitato e che i miei progetti sono importanti, per cui devo essere all’altezza e usare bene il mio tempo. Oziare nel prato è un lusso soddisfacente da concedersi dopo aver finito di scalare.
Quindi devi avere un piano stabilito per questo viaggio. Puoi dirci qual è il tuo grande obiettivo?
Non si può nemmeno scoreggiare nel backcountry dello Yosemite senza che l’intera valle lo sappia prima che tu sia tornato al Campo 4… quindi sto cercando di tenere le mie scoregge per me.
Detto in modo eloquente. Aspetteremo, controvento, e vedremo cosa succederà.
Atto II: Allenamento
Nel primo paragrafo, Pete Whittaker ci ha spiegato come sceglie un obiettivo per un progetto in Yosemite. Sapendo che queste imponenti pareti di granito comportano lunghe giornate e spesso più giorni di arrampicata a gradi difficili, vediamo come Pete si allena per i suoi viaggi in Yosemite.
Dopo aver fissato un obiettivo, come si svolge l’allenamento fisico nei mesi che precedono lo Yosemite?
Ovviamente la preparazione fisica è fondamentale e se voglio essere davvero preparato, assicurarmi di essere in buona forma è la priorità numero uno. Concentrerò il mio allenamento direttamente sull’obiettivo e lo renderò molto specifico. Se ho bisogno di essere bravo nei lunghi giorni, farò dei lunghi giorni di allenamento in anticipo. Se ho bisogno di affinare solo un paio di movimenti cruciali, allora avrò delle repliche che riproducono (il più possibile) quello che farò. A volte è difficile essere in forma fisica per un determinato progetto, magari altri progetti o il lavoro si sono messi in mezzo e non si è ancora al punto giusto. Mi è successo l’anno scorso: sono andato in Yosemite dopo aver scalato non più di 50 movimenti al giorno nei due mesi precedenti. Volevo fare la scalata in solitaria di El Cap. e Half Dome, che probabilmente consisteva in 5000 movimenti. Sapevo di non essere nella mia forma migliore in parete, ma non avevo tempo per raggiungere la forma che volevo, quindi ho praticamente usato l’allenamento mentale per una o due settimane. Ho immaginato di essere in forma per il walling e ho immaginato quanto sarebbe stata dura la sfida, quanto avrei dovuto lavorare e quanto sarebbe stato doloroso. Nella mia testa soffrivo molto di più, quindi quando l’ho fatto davvero non mi sono sentito male.
Credi che l’arrampicata collettiva che hai fatto durante l’anno ti aiuti?
Non credo che si tratti di un anno di allenamento collettivo, ma di 15 anni di allenamento collettivo. La chiave è la costanza nell’allenamento per un lungo periodo di tempo. In questo modo, quando si è fuori forma, è più facile tirarlo fuori dal sacco. Abbiamo delle riserve, che sono radicate dentro di noi. Me ne sono reso conto la scorsa stagione, quando non ero in forma per fare muro, ma sono riuscito a fare alcune grandi giornate lontano dal divano. Ho fatto così tante giornate importanti che sento che è dentro di me.
Prima hai detto che usi l’allenamento mentale, significa che pensi alle vie? Cosa comporta questo allenamento?
Sicuramente penso agli itinerari nei mesi e nelle settimane precedenti il viaggio. Penso anche alla logistica. Soprattutto per quanto riguarda le big walling in Yosemite, la logistica è fondamentale per ottenere un buon risultato. Avere un piano in mente è essenziale. In genere, ho in mente il piano perfetto (esattamente come voglio che vada il progetto), ma prevedo anche tutti i piccoli contrattempi e gli errori che inevitabilmente si verificheranno lungo il percorso. In genere penso a scenari di ciò che potrebbe andare storto, poi penso a come superarli. È bene pensare a queste cose prima che si verifichino, in modo che non sia una sorpresa quando accadono. Spesso rifletto sulla mia condizione/forma e mi chiedo se sono forte, in forma o se arrampico abbastanza bene. Non ho ancora capito se questo è un bene o un male. Tuttavia, è sempre prima del viaggio e questi pensieri di solito si dissolvono non appena il viaggio è iniziato.
Atto III: Fare i bagagli
Stai per andare nello Yosemite per diverse settimane. Come decidi cosa portare?
Guardo il progetto e penso a ciò che è necessario per realizzarlo, è piuttosto facile. Mi piace portare con me un sacco di attrezzatura per il viaggio, per poi filtrare e individuare ciò che mi serve effettivamente quando sono lì e sono nel pieno delle attività. Le scarpette da arrampicata sono un elemento importante per me. Non è raro che io ne porti 7-8 paia in un solo viaggio di arrampicata, haha. Modelli diversi, in vari gradi di usura.
Quindi molte scarpe… Cos’altro metti in valigia per un tipico progetto in Yosemite?
Diciamo che per esempio sto facendo un progetto di 24 ore in solitaria in Yosemite, il mio equipaggiamento e abbigliamento standard sarebbe qualcosa di simile a: doppio set di Friends; viola e oro, singolo Friend blu, micro cam, dispositivo per la solitaria, jumar, Pro Guide Lite, catene a margherita regolabili, un paio di bloccaggi rapidi, alcuni moschettoni, corda (di varie lunghezze e spessori a seconda di ciò che sto facendo), abbigliamento che varia a seconda delle temperature.
Come si svolge il tuo processo di preparazione dei bagagli?
Prima di partire preparo la lista dei kit e la controllo un milione di volte per assicurarmi di non aver dimenticato nulla. Ma dimentico sempre qualcosa, è una procedura standard. Quando preparo le valigie per il progetto, mi metto a pensare all’intero progetto e a quello che farò in ogni sezione, elencando l’attrezzatura che userò in quel punto specifico. Mi assicuro di avere quell’attrezzatura e tutto va nel bagaglio da stiva. Ritengo sempre che la parte più importante di un kit per qualsiasi viaggio di arrampicata siano le scarpette da arrampicata. Tutto il resto può essere sostituito in un modo o nell’altro, ma le proprie scarpette da arrampicata perfettamente indossate sono insostituibili. Metto sempre nel bagaglio a mano il mio paio di scarpette da arrampicata migliori. Non bisogna mai affidare agli aeroporti il pezzo più prezioso del proprio kit di viaggio.
