Wild Country

In considerazione di tutte queste vie, più altre arrampicate sportive difficili entrate di diritto nel tuo palmarès, immagino tu abbia sempre voluto provare la Tribe, o sbaglio?

 

James

La Tribe è una via che conosco da anni, anche da prima che Jacopo iniziasse a provarla. Era sempre quella grande che si vedeva mentre ti arrampicavi sulla falesia principale a Cadarese. E sebbene ci volessero appena due minuti per piazzare una top rope, non mi sono mai preso la briga di calarmi giù e controllare le prese. Devo aver pensato che, pur essendo stupenda, sembrava un po' troppo impossibile. 

 

Wild Country

Cos’è cambiato, dunque, per convincerti a investire tempo ed energie per provarci?

 

James 

Da quando Jacopo ha scalato la via, è entrata di diritto nella mia lista di cose da provare; tuttavia, da quando sono diventato papà è stato difficile, almeno inizialmente, trovare il tempo e la forma giusta per un progetto come quello. Ad ogni modo, quest’anno ho rimesso le cose a posto, e non sono lontano dal raggiungere la mia miglior condizione fisica. Caroline ed io abbiamo deciso di andare in Italia a ottobre per verificare i movimenti lungo la via, nella speranza di essere capaci di eseguirli. Pensavo di dover tornare su alcuni punti, probabilmente parecchi punti, per poi provare seriamente la scalata nel corso dei prossimi anni.

 

Wild Country

Avevi seguito un particolare piano di allenamento preventivo per prepararti in modo specifico per la prima visita?

 

James

Mi sono allenato un po' nella nostra palestra a casa, e quest’estate abbiamo fatto molte arrampicate sui monti vicino a Briançon, dove ho scalato la mia seconda 9a, e dunque mi sentivo piuttosto in forma. È difficile allenarsi in modo specifico per un progetto se non hai ben chiaro cosa ti aspetta, così ho provato ad assicurarmi di avere un'ottima forma fisica generale. Sono abbastanza fortunato da avere per natura una buona forza nelle mani, e quindi non mi sono allenato più del solito alla fingerboard per questa via.

 

 

Wild Country

Puoi illustrarci il tuo modus operandi una volta arrivato e dirci come hai fatto dei progressi così rapidi?

 

James

La prima cosa che ho fatto è stata cercare di togliere un po' di muschio che era cresciuto sulla vetta della via da quando Jacopo l’aveva raggiunta. Una volta giunto al tiro, la via era estremamente bagnata, come una cascata, per cui mi ci è voluto del tempo per pulire le cenge al di sopra della via e provare ad accedere alla linea con le migliori condizioni possibili. Una volta che la via si è asciugata, ho fissato una corda statica, ho controllato l’attrezzatura e ho cominciato a provare i movimenti.

 

Wild Country

Quindi hai passato molti giorni a provare ogni specifico movimento su una corda statica?

 

James

Ho trascorso circa quattro giorni sulla via su una corda statica, ma quando dico giorni intendo più ore, poiché la via era piena di infiltrazioni e si asciugava solo nel tardo pomeriggio, per poi bagnarsi di nuovo la sera.

 

Wild Country 

Come hai deciso di iniziare a provare la lead in tutto questo processo?

 

James

Mi piace arrivare alla lead il più velocemente possibile. Anche se si tratta solamente di arrampicarsi tra pezzi di attrezzatura. Questo mi aiuta a capire meglio sia come ci si senta a provare la lead, sia a ridurre la pressione psicologica delle cadute poi. Sulla Tribe, ero spronato da Jernej Kruder, che per mia fortuna è arrivato e mi ha chiesto se poteva unirsi a me. Mi ha aiutato moltissimo avere con me un altro forte scalatore con cui condividere metodi e processi mentali. Poter contare sul suo appiglio è stato altrettanto straordinario, poiché la zona era troppo ripida perché io e Caroline potessimo affrontare la via con il nostro bambino, come facciamo sempre.

 

Wild Country

Una volta sulla lead, ci sono stati dei momenti di svolta in cui hai sentito che avresti potuto farcela?

 

James

La prima volta che sono riuscito a superare la prima pinzata nel boulder superiore e sono caduto sul secondo all’ultimo movimento, ho cominciato a credere di poter completare la via. Due giorni dopo, quando sono riuscito a superare quel movimento e sono caduto all’ultimo, mi sono reso conto che era solo questione di tempo. Tuttavia, non avrei mai pensato di farcela già in quest’occasione!

 

Wild Country

Quante volte hai dovuto provare la lead, e com’è andata quel giorno?

 

James

Sono riuscito a scalare la via al mio settimo tentativo sulla lead. Il che significa probabilmente quattro giorni di tentativi sulla lead. Quel giorno era prevista pioggia, così abbiamo raggiunto il tiro solo per recuperare le corde statiche e l’attrezzatura. 

 

Wild Country

Cadarese è notoriamente piovosa, e la via filtra molto: tutto questo ha giocato un qualche ruolo nel giorno in cui ce l’hai fatta?

 

James

Ho scalato la via al mio settimo tentativo sulla lead, e in effetti ero partito pensando che sarebbe stata una buona giornata di allenamento, ma che non sarei mai potuto arrivare in cima. È strano come tutto si risolva da sé!

 

 

Wild Country

Quella sera avrai certamente festeggiato, magari in un posto meno umido!

 

James

Sì, certo, ma non sono ancora riuscito a metabolizzare tutto questo. Caroline ed io ci siamo concessi una cena a base di sushi e champagne nella monovolume. Abbiamo provato a mettere Arthur a letto un po' prima, ma anche lui voleva assolutamente mangiare il sushi! Siamo riusciti a tenere lo champagne tutto per noi.

 

Wild Country

Non possiamo più aspettare. La domanda che tutti vogliamo farti - qual è il grado di difficoltà? È la via trad più difficile?

 

James

Sono certo che molte persone là fuori sperino che io assegni un grado ben definito al Tribe, e che magari risponda una volta per tutte alla domanda “è davvero la via tradizionale più difficile del mondo? Potrebbe essere deludente sentire che non ho intenzione di farlo, in parte perché non sono del tutto sicuro dell’effettivo livello di difficoltà della via, ma soprattutto perché rispetto la scelta di Jacopo di non volerla classificare. Come tanti, credo che Jacopo abbia scelto di non classificare la Tribe perché anche lui ha avuto difficoltà ad assegnare un semplice numero a una via che presenta tante complessità. La natura dei problemi del boulder e le condizioni in costante mutazione di Cadarese fanno sì che i movimenti possono passare dal sembrare semplici a impossibili da un giorno all’altro, per cui è piuttosto ambiguo pensare a un grado complessivo. In ogni caso, il vero motivo è che Jacopo non voleva che la sua esperienza sulla via, con tutta la sua emozione, semplicità, curiosità, frustrazione e gioia, fosse riassunta da un singolo, semplice numero. Evitando di attribuire un grado alla Tribe, ha chiesto a tutti di guardare le cose più in profondità, di prendersi il giusto tempo, magari di chiedersi in primo luogo cos’è che davvero “abbiamo bisogno di sapere” delle nostre scalate e perché le facciamo. Abbiamo davvero bisogno di conoscere un grado se tutti questi numeri non servono solo come linee guida per aiutare le persone a scegliere la via giusta? Non possiamo semplicemente esclamare “wow, che linea”, e stupirci di come, di tanto in tanto, Madre Natura possa donarci qualcosa di veramente speciale! È una posizione che rispetto profondamente e che condivido, e spero che, anche in minima parte, smettendo di parlare di gradi, potremo riportare l’attenzione su ciò che davvero è importante.

 

Wild Country

Questa è una potente affermazione da “arrampicata pura”, James! Quali sono i tuoi prossimi impegni?

 

James

Mi piacerebbe dire di avere già un progetto per le mani o di avere già un’altra linea trad futuristica da provare, ma la verità è che al momento non ci sono così tante vie trad super difficili là fuori.

 

Credo che continuerò a cercare nuove linee interessanti e, nel frattempo, a scalare tantissimi altri tiri divertenti. Non posso davvero chiedere di più.

 

 

* Please note all of the images came from a very early working session on Tribe as James worked the moves and cleaned the route.

 

 

Interview by Tristan Hobson

Photo by Tristan Hobson